Tieners geprogrammeerd om te experimenteren met drugs

Tieners zijn geprogrammeerd om risico's te nemen omdat ze meer genieten van de kick door gevaarlijke situaties dan anderen, aldus Britse wetenschappers.

Meer plezier
De onderzoekers bestudeerden 86 jongens en mannen tussen 9 en 35 jaar terwijl ze computerspelletjes speelden. Ze moesten  beslissingen maken om punten te verdienen. Na elk spel hielden de onderzoekers de emotionele reacties van de spelers in de gaten. Bij het begin van de tienerjaren was er een stijging merkbaar in het plezier dat gepaard gaat met een succesvolle ontsnapping uit een risicovolle situatie. Dit kan volgens de onderzoekers verklaren waarom tieners vaker risico's nemen.

Pro en contra
"Het begrijpen waarom pubers risico's nemen is belangrijk voor de publieke gezondheid en ouders." De resultaten suggereren dat tieners goed zijn in het afwegen van de pro en contra's van hun beslissingen, in tegenstelling tot jongere kinderen, maar ze beleven meer plezier aan de kick van een risicovolle situatie dan andere leeftijdsgroepen. 14-jarigen vertonen het meest risicovolle gedrag. Een onderzoek van vorig jaar bevestigt de bevindingen, toen bleek dat 40 procent van de sterfgevallen bij adolescenten door blessures en geweld komen.

Drugs en onveilige seks
De resultaten van dit onderzoek kunnen verklaren waarom tieners vaker drugs nemen, vechten of onveilige seks hebben. "Het  begin van de adolescentie markeert een explosie van risicovolle activiteiten, als onveilige seks, experimenteren met alcohol, eten van junkfood en weinig sport", aldus onderzoekster Sarah-Jayne Blakemore. Ze zegt dat dit soort gedrag bijdraagt aan de zogenaamde gezondheidsparadox van de adolescentie, jongeren pieken qua gezondheid maar toch zijn er veel sterfgevallen binnen deze leeftijdsgroep, dit komt doordat tieners veel risico's nemen. (ep)