Waarom zijn ex-rokers zo vaak verkouden?

Sinds ik gestopt ben met roken, loop ik precies meer te snotteren dan vroeger. Ik hoor ook andere ex-rokers wel eens klagen over dit fenomeen. Hoe komt dat?

Dirk Van Gool, arts: 'De neus speelt een belangrijke rol bij de ademhaling. Hij verwarmt en zuivert de ingeademde lucht zodat vuil en stof niet kan doordringen tot in de tere longblaasjes. In de neus bevinden zich slijmvormende cellen en trilhaarcellen. De eerste soort produceert slijm dat zich als een dun kleverig tapijt over de binnenzijde van de neus uitspreidt. Als de ingeademde lucht erlangs passeert, blijven stofdeeltjes en ziektekiemen erin kleven. De trilhaarcellen bezitten kleine haartjes. Deze zijn onzichtbaar voor het blote oog. Ze zwiepen voortdurend heen en weer. Voortgestuwd door deze haartjes schuift het slijmtapijt met stofdeeltjes en ziektekiemen naar de keel. Telkens je slikt, knijp je een stukje van dat slijm. Het komt dan in de maag terecht waar alle ziektekiemen vernietigd worden. Snotteren doe je bij een overproductie van slijm. Dit treedt op als je verkouden bent, bij een seizoensgebonden overgevoeligheid (we noemen dat allergische rhinitis of hooikoorts), of gewoon bij temperatuurverandering of rook. Sigarettenrook veroorzaakt echter nog een bijkomende reactie: het verlamt de trilharen. Een verstokte roker gaat dus nog wel neusslijm produceren, maar door de verlamde trilharen blijft dit slijmtapijt in de neus hangen, het schuift niet meer op. Pas als rokers stoppen met roken herstellen de trilhaartjes zich. Meer nog: zij zullen de eerste dagen na de rookstop extra hun best doen om al de vuiligheid uit je neus te duwen. Dit verklaart de overvloedige neusloop de eerste dagen nadat je stopt met roken.'

Door Caroline De Ruyck
(Goed Gevoel, september 2006)