Is het belangrijk dat we nieuwe kleren wassen voor we ze dragen?

'Ik las dat nieuwe kleren vol bacteriën zitten. Moet ik alle nieuwe spullen wassen voor ik ze draag?'

Herman Goossens, hoofd van het laboratorium voor microbiologie van het UZ Antwerpen: 'Er zitten inderdaad bacteriën op nieuwe kleren, maar dat zijn dezelfde bacteriën die je aantreft op je huid. Ze maken deel uit van je normale flora.

Je eigen lichaam alleen al zeult één tot twee kilogram bacteriën mee: op de huid, luchtwegen, in de darmen,... Deze bacteriën zijn nuttig voor de mens, ze beschermen je immers tegen nare indringers. De bacteriën die op nieuwe kleren zitten zijn dus niet schadelijk voor je gezondheid. Bacteriën komen trouwens overal voor: op toetsenborden, geld, je bureau, op de hoorn van je telefoon, op wc- brillen.

Maar je moet je hier geen zorgen om maken, deze bacteriën maken je niet ziek. Ze kunnen wel gevaarlijk zijn voor patiënten die op intensieve zorgen verblijven of die een verminderde weerstand hebben. In ziekenhuizen is daarom een zeer strenge hygiëne nodig: kledij moet worden ontsmet, maar ook de bedden en het bedlinnen ondergaan er een grondige screening.

Het probleem is vaak dat mensen een normale thuissituatie en de situatie in ziekenhuizen verwarren: de doorsnee burger met een normaal immuunsysteem zal van de bacteriën op kledij geen last ondervinden. De moderne mens is zelfs vaak te proper. Het is goed dat je aan je gezondheid denkt, maar je moet er niet te ver in gaan. Na een toiletbezoek moet je je handen grondig wassen, maar je hoeft ze niet te reinigen nadat je boodschappen hebt gedaan of kleren hebt gepast. Shoppen is dus zeker niet schadelijk voor je gezondheid, alleen voor je portemonnee.'

Door Lynn Guillaume, Caroline Stevens en Elisah Van Den Heuvel
Goed Gevoel, april 2010